ספורטאים, למרות הגדרתם כאנשים בריאים ובעלי סיבולת גוף גבוהה, החלו לאמץ עם השנים את השהייה בתא לחץ הן כטיפול רפואי במטרה להחלים מפציעות
שבהגדרתן הן פציעות ספורט וכן כטיפול תומך ומחזק.
לנשימת חמצן בלחץ גבוה, הנקרא גם חמצן היפרברי, חשיבות מכרעת, שטרם נראתה כמוהו, להאצת החלמה ממצבים של פציעות ספורט אופייניות,
כגון שברים בעצמות, נקעים ומתיחת רצועות וגידים. כטיפול תומך, החמצן הטהור מאפשר לספורטאים להחזיר לגוף את האנרגיה שאבדה לו במהלך האימונים האינטנסיביים והתחרויות.
בכך יכולים הספורטאים להמשיך להתאמן ולהגיע להישגים גבוהים. אגב, טיפול דומה ניתן גם ללוחמים.
תאי לחץ הומצאו במקור לטיפול בצוללנים שחוו תאונות צלילה ונשמו פחמן חד חמצני בכמות גבוהה.
החמצן הנקי, שננשם לריאות ומועבר לתאים על ידי זרם פלסמת הדם לאחר שמולקולות חלבון ההמוגלובין עצמן כבר רוויות בו, מסייע להחדרת חמצן לתאים ולרקמות
ובכך מביא לניקוי הגוף מהרעלנים שפגעו בו.
פעולה זו מחדשת חילוף החומרים התאי ומאפשרת התאוששות מהירה וחזרה לאיכות חיים חיונית ואנרגטית.

מה מתרחש בגוף במהלך פעילות ספורטיבית אינטנסיבית

כאשר עוסקים בפעילות ספורטיבית, בעיקר בפעילות ספורטיבית אינטנסיבית ובאופן מקצוע, מתחוללים בגוף מספר מצבים אופייניים לפעילות זו, בהם:

1. הצטברות של חומצה לקטית (חומצת חלב) בשרירים. אצל ספורטאים, במיוחד אצל העוסקים במקצועות הספורט המערבים סיבולת גבוהה,
בהן נדרשות יכולות אירוביות חזקות, קיימת עליה משמעותית ברמת חומצת החלב בשרירים ובדם.
הדבר קורה בעת מאמץ. לעיתים רמת חומצת החלב כה גבוהה שהגוף אינו מצליח לסלק את העודפים, האנרגיה יורדת ורמת העייפות עולה.

2. תמס שריר (ראבדומיוליזיס). במהלך אימונים אינטנסיביים ופעילות יתר עלולים להיווצר מצבים של חולשת שרירים והידלדלות שרירים.
זוהי תוצאה של פגיעה איסכמית בתאי השריר, במהלכה נוצר הרס למעטפת התאים בשרירים. התסמינים לכך הם כאבי שרירים עזים, חולשה ולעיתים גם פגיעה כלייתית ועילפון.

3. מצבים של פציעות ספורט. ספורטאים גם סובלים פעמים רבות מפציעות המוגדרות "פציעות ספורט"
כגון שברי מאמץ בעצמות, קרעים ומתיחות בגידים ורקמות, נקעים במפרקים ופציעות וחבלות אחרות הגורמות טראומה לגוף, כאבים, בצקות, דלקות ומגבלות אחרות.

4. רמות חמצן נמוכות בתאים (היפוקסיה) אימונים אינטנסיביים עלולים ליצור מחסור כללי של חמצן בגוף.
אומנם קיימים ענפי ספורט בהם מתרגלים הספורטאים מצבי חוסר חמצן, כגון שחיינים ומטפסי הרים, אולם לאחר אימונים יש לחדש בתאי הגוף את האנרגיה שעבדה להם ולזרים להם חמצן בריכוז גבוה.

כיצד תא לחץ משפר את הביצועים לספורטאים?

מטופלים השוהים בתא לחץ נושמים חמצן נקי באמצעות מסיכה אישית. בניגוד לאוויר המכיל תערובת גזים המכילה רק 21% חמצן,
החמצן הננשם במקרה זה הינו באחוזים גבוהים בהרבה. בתהליך הנשימה,
כאשר החמצן מסופק בריכוז גבוה, הוא המוזרם לריאות משתחרר ומומס לתוך פלסמת הדם ומועבר עם זרם הדם לכל אברי הגוף,
כולל לרקמות ולשרירים. בתאים מתבצע תהליך חילוף חומרים במהלכו חומרים מזיקים ורעלנים מוצאים ונשטפים מהגוף ואילו חמצן נקי נכנס ומאפשר החלמה וחידוש אנרגיות.
לטיפול זה השפעה משמעותית על בריאותם הפיזית וכן על יכולתם הקוגניטיבית של הספורטאים המקצועיים, במיוחד לאחר פציעות ואימונים אינטנסיביים.

השיפור הניכר בזרימת החמצן ורמתו הגבוהה בגוף תורמת במספר אופנים:

1. החלמה מהירה מפציעות ספורט אקוטיות ופגיעות אורתופדיות בזכות חידוש אספקת הדם לאיברים הפגועים מתרחשת בגוף החלמה מהירה מפציעות ספורט.
2. החמצן מעניק טיפול מהיר לפציעות זעירות במהלך אימוני ספורט על ידי חידוש רקמות ויצירת תאים חדשים.
3. שיפור בביצועים הספורטיביים ובסיבולת האירובית במהלך אימוני הספורט.
4. חיזוק הגוף מסייע במניעת פציעות ספורט עתידיות.
5. מניעת הצטברות של חומצה לקטית (חומצת חלב) בשרירי בזכות חילוף החומרים התאי וניקוי הגוף מרעלים.
6. חיזוק מערכת החיסון המאפשר לה גם להילחם בדלקות וזיהומים באופן יעיל יותר כתוצאה מהגברת ייצור תאי הדם הלבנים הנלחמים בחיידקים ומזהמים.
7. בניית שרירים, המתבצעת דווקא בזמן מנוחה ורגיעה לאחר הפעילות הספורטיבית ולא במהלכה.
8. עלייה ברמות החמצן בגוף מפחיתה את תחושת התשישות והעייפות.
9. הטיפול בתא לחץ מאפשר את חילוף חומרים תאי יעיל יותר ובכך מעלה את רמות האנרגיה של הגוף.
10. שיפור בצלילות המוחית, בחשיבה ובמיקוד בזכות הגעת חמצן רווי לתאי המוח.

לסיכום

טיפול בלחץ חמצן גבוה אינו נחשב לטיפול אלטרנטיבי כי אם כטיפול רפואי חדשני ופורץ דרך למגוון של מצבים רפואיים ולעיתים אף מציל חיים.
עקב כך הוא מוכר ומאושר לטיפול בספורטאים, גם עבור ספורטאים המשתתפים בתחרויות וספורטאים אולימפיים.
הניסיון מלמד שספורטאים המטופלים בתא לחץ חווים שיפור משמעותי ביכולתם הגופנית ובביצועיהם הספורטיביים.
הטיפול, שהינו חלק בלתי נפרד היום מרפואת הספורט המקצועי, משפיע בשני מישורים:
במישור האחד, הוא תורם באופן עוצמתי לתהליך בניית השרירים וריפוי מהיר יותר של פציעות ספורט ובכך משפר את תפקודי הגוף.
במישור השני, הגוף הבריא והמחוזק וההשפעה לטובה על תא המוח יוצרים אנרגיה וחיוניות ובכך מעודדים, ללא ספק, את הספורטאים להמשיך להתאמן ולהגיע להישגים והצלחה.